『忘れらんねぇよ』第2話

それから大学でも、休日もいつも一緒に過ごした。私は彼女の笑顔が見たかった。彼女の笑顔のために何でもしたかった。恋人である必要はなかった。そこに彼女がいる。私の方を向いて笑っている。それだけで十分だった。

そのとき彼女には好きな人がいた。連絡が来ると眠れなくて、寝不足になってしまう好きな人がいた。過去に振られたと言っていたが、彼女がまだ好きであることは明白だった。私はその話を始めて聞いたとき、高校生の頃好きだった子のことを思い出した。高校を卒業してから数回デートをしたのだが、相手は大学生。自分は浪人生なのか、フリーターなのかわからない宙ぶらりんの状態。自然と連絡を取ることはなくなった。

その子に対して何の未練もない自分に気がついた。それゆえに彼女からその話を初めて聞いたときは、ショックだった。振られても尚引きずるくらい魅力的な人が彼女にはいることに。それでも彼女のことをまた一つ知れたことを嬉しく思う気持ちもあった。

一緒に講義を受け、大学が終われば一緒にご飯を食べ、終電の時間ギリギリまで他愛のない話をし、私が家に着けば朝方まで電話をしていた。彼女が生活の全てだった。大学まで1時間半かかる私は寝不足が続いていた。バイトも始めていて、今思えばどこにそんなエネルギーがあったのか不思議でならないが、充実した時間だった。

私は彼女のことがどうしようもなく好きになってしまった。彼女のことを考えていた。いつも一緒にいて、離れているときは電話をして、それなのに彼女のいない時間も彼女のことを考えていた。この気持ちを伝えたいと思った。

私は想いを告げた。出会ってまだ一月も経たない頃だったが、一緒に過ごした時間を考えれば早すぎるとは思わなかった。彼女の家のそばにあるベンチで、葉桜となっていたソメイヨシノの樹の下で好きだと伝えた。

彼女の返事はノーだった。私はそのときのことをはっきりと憶えている。彼女は、彼女なりに私を傷つけないように配慮してくれていた。その優しさが私を苦しめるとは露ほども考えていなかったのだろう。

私は恋人について深く考えていなかった。告白したときですら。私の稚拙な想像力だと、手を繋いで歩く程度のことしか思いつかなかった。だが、今のままでよかった。手を繋がなくてもよかった。ただ、好きだということを伝えたかった。あわよくば、彼女もそうであってほしいと願っていた。

勝算があったわけではない。覚悟はしていた。願いが叶わなかったとき、元の関係には戻れないことを覚悟して伝えた。

泣きたかった。だが、彼女の前では泣けなかった。ちっぽけなプライドだった。その日は終電を逃してしまった。終電を逃したために、野宿することは何度もあった。だが、その日は彼女から自分の部屋に泊まるように勧められた。

私の信念で、恋人ではない女の子の部屋には入らないと決めていた。だが、その日は彼女と過ごす最後の時間だと思い、その提案を受け入れた。玄関でかまわないと伝えたが、床が固いからと部屋に案内された。

時間も遅かったため、すぐに横になった。彼女はベッドで、私は床に。彼女と過ごした時間はとても楽しいものだった。これが最後なんだ。私は眠れぬまま、朝方に黙って部屋を出た。